As metástases cutâneas podem ser consequência de invasão local ou disseminação a distância de células malignas através da corrente sanguínea ou do sistema linfático. Em muitos doentes, o envolvimento paraneopásico da pele pode preceder o diagnóstico de cancro interno.

A pele está numa situação única para propiciar pistas importantes para uma grande variedade de processos patológicos internos. O envolvimento cutâneo pode alertar os médicos para a presença de doença maligna interna e também para doenças do colagénio, doenças genéticas e alterações metabólicas e infecciosas. Se bem que tenham sido descritos vários sinais cutâneos de neoplasia, muitos só raramente são vistos na prática clínica.