Os protectores solares previnem as queimaduras solares, mas será que previnem o cancro da pele?

O uso adequado de protectores solares reduz inequivocamente — mas não elimina — o desenvolvimento de queratoses actínicas e de carcinoma de células escamosas. Dado que as mutações genéticas que levam por fim ao carcinoma basocelular surgem primeiramente na infância e na adolescência, a protecção adequada contra estes tumores requer um controlo a longo-prazo da exposição ao sol. É controverso se os protectores solares têm impacto na incidência do melanoma.

Não existem produtos comerciais que constituam um escudo que adequadamente proteja a pele dos raios UV A, que constituem cerca de 95% da luz ultravioleta que atinge a pele. Até há pouco tempo, os especialistas assumiram que a maior parte da lesão cutânea estava relacionada com a irradiação UV-B, que está sobretudo presente entre as 10 da manhã e as 4 da tarde. No entanto, actualmente pensa-se que haverá um papel importante dos UV-A na indução das alterações genéticas que levam ao melanoma.

O factor de protecção solar (FPS) dos protectores solares refere-se à capacidade que têm de bloquearem a energia dos UV-B, mas não implica uma capacidade semelhante de bloquear os UV-A. Os anúncios que referem que alguns destes produtos têm algum efeito protector contra os UV-A, mas nem mesmo os protectores solares contra os UV-A aprovados pela FDA, desempenham adequadamente esta função. Mesmo um protector com um FPS de 30, ou mais, apenas consegue uma protecção 2 contra os UV-A. Apesar dos protectores solares, os raios UV-A penetram profundamente na pele e levam à geração de radicais livres, que, por seu lado, levam a imunossupressão relativa e aumentam o risco de melanoma.

Uma protecção adequada contra a luz solar requer uma atenção ao longo da vida no sentido de proteger a pele da exposição excessiva à luz solar. Os protectores solares têm definitivamente um papel neste processo, mas não se recomenda que se hipervalorize a sua capacidade de protecção. Prevenir o cancro da pele exige a combinação de uso de roupa protectora, chapéu, uso de óculos de sol com protecção contra luz UV e baton. Para além disso, os especialistas recomendam evitar a exposição ao sol a meio do dia e manter-se à sombra de um chapéu de sol ou um toldo quando se está sentado no exterior.